FOTOGALLERIA Non si tratta di un miracolo: delfini, basilischi e formiche sono solo alcuni esempi delle circa 1.200 specie di animali che hanno evoluto questo comportamento
di Mary Bates
La lucertola di Gesù
Fotografia di Bence Mate, Nature Picture Library/Corbis
No, non è un miracolo, e neppure un fenomeno raro. Sono circa 1.200 infatti le specie animali che hanno sviluppato la capacità di "camminare" sull'acqua, da insetti minuscoli e ragni, a creature più pesanti, come uccelli, rettili e perfino mammiferi.
I basilischi ad esempio, un gruppo di sauri arboricoli delll'America Centrale, si sono conquistati il nomignolo "lucertola di Gesù" perché, in caso di fuga, sono in grado di percorrere sull'acqua con le zampe posteriori circa 4 metri e mezzo.
La loro abilità non si basa, come per altre creature più piccole, sul fatto di pesare abbastanza poco da poter essere sostenuto dalla tensione della superficie dell'acqua, ma dal fatto di "essere in uno stato di movimento costante", spiega John Bush, professore di matematica al Massachusetts Institute of Technology che studia dinamica dei fluidi.
Quando il rettile abbassa la zampa e rompe la superficie dell'acqua, il liquido la respinge verso l'alto. Ciò consente loro di stare su il tempo sufficiente a compiere un altro passo e a non affondare.
Ma per rimanere in posizione eretta e stabile, il rettile produce anche forti spinte laterali.
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